一、是根还是茎

山药是地下茎。它是茎和根的过度，一般由主茎的先端膨大形成，它的芽点不多，只在根颈处有一个，表面有很多不定根，有的下部会长出主根。由于块茎上面有芽，因此可以用来进行切断栽培，这样就能长出新植株。

二、根的样子

山药下端长有根，一般是横向辐射状生长，等到长到20厘米的时候，就可以向下层的土壤进行延伸，最多可以长到60-80厘米深的地方。除了主根之外，它的块茎表面还有很多不定根，它们也能吸收水和养分，对植株的生长起到很关键的作用。

三、形态特征

1、根茎：山药的块茎为长圆柱形，通常是垂直生长的，长度最高可达1米。将其切断的话，断面为白色。它的地上茎为紫红色，表面没有毛。

2、叶子：山药的叶子为单叶，下部多为互生，上部对生，偶尔有会有三叶轮生的情况。幼苗时期叶子为宽卵形或卵圆形，成长过程中变异较大，通常三角形到宽卵形，也有的为戟形。叶子长3-9厘米，宽2-7厘米，顶端比较尖，一般为3裂。

3、花果：它的花分为雄花和雌花，雄花序长2-8厘米，比较直立，一般2-8个着生在叶腋间，有时可以排列成圆锥形，苞片和花瓣上有紫褐色的斑点，雌花序一般只有1-3个。它的果实为蒴果，一般为扁圆形，表面有白粉，里面有种子。